Nel
1923, J.C. Henneberger fondo' Weird Tales--The
Unique Magazine. Sulle sue pagine hanno scritto
autori come H.P.Lovecraft, Clark Ashton Smith,
Robert Howard, Robert Bloch, Ray Bradbury, Fritz
Leiber, Theodore Sturgeon e persino Tennessee
Williams.
In 30 anni di storia questo pulp-magazine ( il
nome "pulp" deriva dal nome della carta,
della peggiore qualita', normalmente usata per
le riviste a basso prezzo ) ha pubblicato alcune
delle piu' affascinanti ed originali storie del
terrore e della fantascienza mai scritte. Molte
delle quali non sono mai piu' state ristampate
ed esistono ormai, soltanto, nelle poche copie
gelosamente custodite da appasionati collezionisti.
Il primo numero di Weird Tales vide la luce
nel Marzo del 1923. Per usarelle parole di Henneberg,
la rivista era stata fondata per dare agli autori"un
media dove esprimersi con piena liberta' a tutto
beneficio della letteratura".
Fin dall'inizio fu chiaro che la personalita'
della rivista era qualcosa di unico e mai visto
prima. Poeti ed autori appassionati od ossessionati
dalla ricerca del proprio lato oscuro, avevano
trovato il loro mezzo di espressione. Henneberger
stesso era un viscerale appassionato delle opere
di Poe.
la qualita' delle opere, va detto, era a dir
poco altalenante, eppure, occasionalmente, qualche
vero capolavoro faceva la sua apparizione tra
le pagine di Weird Tales, e' il caso di "A
Square of Canvas" di Anthony M. Rud o di
"The Basket" di Herbert J. Mangham.
.
Ma, certamente, la grande scoperta della rivista
fu l'uomo che Stephen King ha chiamato "Il
principe barocco di Weird Tales" : il visonario
H.P. Lovecraft creatore del ciclo di Cthulhu
e di indimenticabili invenzioni quali il Necronomicon
il libro maledetto che non deve essere visto
da occhi umani. Lovercraft stesso incoraggio'
altri autori ad usare le sue creazioni in ungioco
letterario che confonde I lettori sino a farli
dubitare della reale esistenza di una qualche
Religione degli Antichi.
L'eta' d'oro.
Dopo 14 numeri di qualita' variabile, il redattore
capo Baird fu sostituito da Farnsworth Wright,
che aveva cooperato sino ad allor ain qualita'
di lettore dei manoscritti. Con Wright, ricordato
come un uomo alto e magro afflitto dalmorbo
di parkinson, Weird Tales inizio' la sua epoca
aurea, pubblicando alcune delle piu' strane
ed originali storie mai presentate al pubblico
di lingua inglese.
Sebbene a Wright vada riconosciuto il merito
di avere realmente creato quel paiolo ribollente
di visioni poetiche e surreali che fu Weird
Tales, egli fu anche responsabile del rifiuto
di alcune storie destinate a diventare classici.
In particolare rifiuto' alcuni degli ultimi
lavori di Lovecraft contribuendo ad aggravare
la depressione di questo autore ed a convincerlo
ad abbandonar ela produzione lettereraria. Ironicamente,
quando la fama di Lovecraft inizio' a diffondersi
( dopo la sua morte avvenuta nel 1937 ) la rivista
dovette comprare e ripubblicare tutta la sua
produzione per soddisfar ele pressanti richieste
dei lettori.
Altri
autori pubblicati durant ela gestine Wright
furono : Clark Ashton Smith, Robert Howard,
Robert Bloch, Manly Wade Wellman, Donald Wandrei,
e persino Tennessee Williams ( la cui prima
opera pubblicata fu proprio "The Vengeance
of Nitocris" apparso su Weird Tales )
Il Declino
Problemi finanziari funestarono tutta l'esistenza
di Weird Tales ( a dispetto del valore letterario
e dell'unicita' ). Anche la salute di Wright
andava peggiorando ed egli fu sostituito nel
1940, a pochi mesi dalla morte, da Dorothy McIlwraith
che, pur avendo buone capacita', mancava dell'intuito
di Wright e dovette confrontarsi con una drammatica
riduzione del budget per l'acquisto delle storie.
Molte degli autori classi d'altra parte, erano
morti o erano passati a lavori meglio pagati.
McIlwraith dovette basare la produzione su ristampe
di vecchie storie e falli' nella ricerca di
una nuova generazione di scrittori. O forse,
semplicemente, I tempi ernao cambiati. Cio'
non ostante, durante la sua direzione apparvero
storie di autori come Ray Bradbury, Fritz Leiber,
Richard Matheson, Theodore Sturgeon, e Joseph
Payne Brennan.
L'ultimo numero di Weird Talesvide la luce nel
Settembre del 1954.
Molte delle storie non sono mai piu' state pubblicate
ed esistono al mondo solo una dozzina di collezioni
complete della rivista. Sempre piu' fragili
per via della qualita' della carta usata, quella
stessa carta che, sbriciolandosi, odora di cannella
e legno di sandalo. Che sia il profumo dei sogni
quando si trasformano in polvere?
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