Breve introduzione alla Letteratura Araba
A cura di Marianna Massa
Un’antica
leggenda indiana narra che Sherazade, adolescente
senza tanta esperienza che aveva imparato dai
libri la saggezza, decise di sposare il re Sharyar.
La sua prima moglie l’aveva tradito con
uno schiavo e da allora Shahriyar aveva deciso
di vendicarsi sul gentil sesso sposando ogni
giorno una vergine e condannandola a morte all’alba
del giorno dopo.
Sherazade, con la complicità di sua sorella
Dunyazade, ogni notte raccontava storie. All’alba
il racconto si fermava e il re, per poter sentire
il seguito, concedeva a Sherazade la vita.
La storia andò avanti per tre anni e
alla fine Sharyar dinunciò alla vendetta
per restare un buon re, marito e padre…
e vissero felici e contenti…
Le storie narrate da Sherazade secondo la leggenda
indiana, più altre storie persiane e
tante arabe si uniscono nel tUempo a formare
la più famosa opera della letteratura
araba: Le Mille e Una Notte.
Ma agli albori della civiltà araba, insieme
alle forme di letteratura popolare come la fiaba,
nasce anche la poesia sapiente, ad opera dei
poeti nelle tribù del deserto d’Arabia
settentrionale. Le più antiche testimonianze,
della storia della letteratura araba nascono
tra i nomadi del deserto e risalgono all'alba
del VI secolo. Sono poesie orali tramandate
per secoli dai cantori (ruwat), raccolte e codificate
sotto l'Islam verso l'VIII secolo d.C.
La poesia è stata la prima forma di letteratura
araba scritta e per molto tempo è stata
anche l’unica.
In epoca classica, che corrisponde al nostro
Medioevo, si sviluppa anche la prosa grazie
agli scritti di alcuni storici, geografi, scienziati,
filosofi, raccoglitori, biografi, e traduttori
che accompagnano lo studio con momenti autobiografici
e riflessioni personali. Da questo momento comincia
a definirsi il concetto di “adab”,letteratura
in prosa.
La parola araba adab, ha tanti significati:
consuetudine, cortesia, modestia, scienza, cultura
umanistica, letteratura. In epoca classica il
concetto di adab racchiudeva tutte le virtù
del buon musulmano: saggio, prudente, riservato,
erudito, modesto… Gli intellettuali dell’epoca
classica parlano di adab nelle lettere che si
scambiavano, nei loro saggi scritti designandolo
come l’insieme delle opere che formavano
la loro cultura di base. Il concetto di letteratura
in prosa dunque si forma con la letteratura
in prosa stessa.
La poesia e la prosa seguono sviluppi completamente
differenti e per questo il concetto di shi’r
– poesia – e adab – letteratura
in prosa – erano e sono due cose diverse.
È importante sottolinearlo perché
nelle letterature occidentali questi due concetti
sono uniti nella sola definizione di letteratura.
La capitale culturale araba in epoca classica
è Bagdad, dove il califfo Harun ar-Rashid
promuove la cultura come un vero mecenate e
accoglie i più grandi intellettuali della
sua epoca.
Se in epoca classica, la letteratura
araba conosce un momento di grande splendore,
con la conquista di Bagdad da parte dei Mongoli
(1258), la riconquista cristiana dell’Occidente
e la conquista ottomana di tutto il Medio Oriente
e il Nord-Africa nel 1516, la lingua araba viene
soppressa da quella turca. Questo lungo letargo
letterario forzato dura fino agli inizi del
XIX secolo e nella storiografia letteraria araba
viene chiamato “Decadenza”.
All’inizio del XIX in Egitto e grazie all’aiuto
degli intellettuali Siro-Libanesi, la letteratura
araba si sveglia del lungo letargo. È
il periodo della “Rinascita” della
letteratura araba: da un lato gli scrittori
entrano in contatto con la letteratura europea
e ne subiscono costruttivamente l’influenza,
dall’altro restano attaccati al patrimonio
letterario puramente arabo ( il turath) e lo
fanno rivivere nelle loro opere.
Dall’Egitto comincia l’apertura verso
l’Europa: Napoleone vi arriva nel 1798
con l’intenzione di farne una colonia.
Fallisce e l’elite egiziana elegge come
governatore Muhammad Ali un ufficiale dell’esercito
ottomano di origini albanesi.
Muhammad Ali apre le porte dell’Egitto
verso l’Europa: ingaggia degli esperti
europei per riorganizzare le infrastrutture,
manda i sudditi più promettenti a studiare
in Francia e in Italia . Tra questi si trovava
Rif’a at-T'ah't'awi, l’ufficiale scrittore
che porta per la prima volta in Egitto la prosa
europea. Attraverso le traduzioni di opere letterarie
dalle lingue europee all’arabo, getta le
basi per la nascita del romanzo e del racconto
breve arabo.
Negli anni della dominazione francese Bonaparte
crea la prima tipografia egiziana, in cui nel
1876 nasce il primo quotidiano arabo: el-Ahram
(Le Piramidi), tutt’ora esistente. In questa
epoca nasce anche il teatro arabo: prima Marun
an-Naqqash crea un teatro privato in casa sua
e vi fa rappresentare delle commedie francesi
tradotte in arabo; nel 1870 Ya’qub S'annu’,
egiziano educato in Italia, fonda una troupe
teatrale. Al Cairo nascono i primi teatri e
la prima Casa dell’Opera, per la cui inaugurazione
è commissionata un’opera lirica
a Giuseppe Verdi, l’Aida.
Se l’adab, la letteratura in prosa, si
lascia incidere profondamente dalle influenze
europee, la poesia è più restia
in questo senso e rimane attaccata alla balagha,
la retorica, usando i metri antichi e la lingua
classica pura, come quella del turath (patrimonio
letterario arabo). Tuttavia nella seconda metà
del ‘900 poeti come Nizar Qabbani (Siria)
Adonis (Siria) Amal Dunqul (Egitto) Mah'mud
Darwish operano una vera rivoluzione della poesia,
rompendo i metri tradizionali e ampliandone
le tematiche.
Chi più chi meno, tutti i paesi arabi
hanno contribuito alla formazione del patrimonio
della letteratura araba contemporanea, ma l’Egitto
e il Libano hanno sicuramente un posto predominante
e Il Cairo e Beirut sono le capitali culturali
del mondo arabo. In Palestina si sviluppa un’importante
corrente letteraria detta della “ Resistenza”.
Gli scrittori palestinesi vi esprimono tutta
la tragedia del conflitto arabo-israeliano,
di questo filone fa parte il più grande
poeta arabo vivente Mah'mud Darwish, già
citato sopra.
Negli ultimi anni c’è stata nell’Occidente
una vertiginosa crescita dell’interesse
nei confronti del mondo arabo e della sua cultura.
Se per troppo tempo si è sentito parlare
del mondo arabo soprattutto negativamente per
sottolinearne il sottosviluppo, per criticarne
i costumi e per giustificare guerre, oggi molte
opere di scrittori arabi sono state tradotte
nelle lingue europee, anche in italiano e le
relazioni culturali col mondo arabo sono sempre
più numerosi. È quindi utile e
costruttivo interessarsi alla cultura araba,
scoprire le analogie con la nostra cultura italiana
e con tutte le culture mediterranee. L’Italia
infatti si trova oggi a giocare un ruolo di
primo piano nell’incontro con la civiltà
araba in quanto rappresenta, storicamente ma
anche geograficamente un vero e proprio ponte
nel Mediterraneo tra Europa, Nord Africa e Medio
Oriente.
(c) Marianna Massa 06-03-2007
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